天架長虹

　　千殘月，萬殘風，銀光灑落，飛沙襯霜紅。


　　初秋時節，涼風颯爽，金桂飄香，如斯好夜，偌大庭院卻無人有心佇足觀賞，只見奴僕匆匆而來，又匆匆而走，忙碌如蜂。


　　常理推論，夜間仍如此大耗人力，非吉即凶。未聞歡聲雷動，想必宅中發生的並非好事。


　　果然，一位留著八字鬍的中年人，在門口不住觀望，口中不停喃喃念道：「還沒來嗎？還沒來嗎？都過了這般久了，怎麼還沒來呢？這可是救命的大事呀！」


　　「溫總管，少主不停盜汗，呼吸時急時緩，體溫忽冷忽熱，這可怎麼辦才好？」一名童僕拿不定主意，趕來請示。


　　這我哪知道！被喚為總管的溫姓中年人很想這樣大吼回去，但他知道這是不行的，若是身為主事的他在此時亂了陣腳，底下的人恐怕會更不知所措。


　　「看看藥房還有沒有餘下的護命丹，先爭取時間吧！」溫總管也只能暫且這麼說。


　　童僕領命後，趕往藥房。


　　屋漏偏逢連夜雨，偏偏在宅中會術法和武功的人都外出辦事時，少主居然病發了，這是巧合？還是預設的陰謀？或者是一個預兆？溫總管感到不安極了。


　　「公爵，你可要快點過來呀！」此時的他也只能祈禱了。


　　溫總管口中的公爵，其實並非真正承襲爵位的官家人物。當數千年前天下初定之時，有四方異姓將軍功勳浩大，受封一等公爵，分別是東方威遠公步承年、西方定遠公裴鋒、南方靖遠公陸皓天、北方安遠公韓清。步亦凡正是東方威遠公的後世子孫。所謂的一等公爵早在時間的遷移中灰飛散滅，徒具虛名，但在民間仍是有一定的盛名，加之步亦凡因時有不忍之心，受他惠助者眾，故大家仍是尊稱他一聲「公爵」。


　　來來回回，不知轉轉繞繞了多少次，終在黑夜中望見有人御劍而行，正往此處而來。


　　一陣風起塵定，現身在溫總管面前的是一位溫文爾雅的青年，手持羽扇，氣定神閒地搧呀搧的，肩上坐著一隻金毛貓，正在梳理因風吹亂的毛髮。原本腳下的劍化為巴掌大小，收在腰間，若非親眼見著劍的真身，想必認為那不過是個裝飾品而已吧！若非親眼見著青年的御劍手法，也只會認為那不過就是個手無縛雞之力的白面書生。


　　「溫總管，收到你的紙鳥後，我便火速地趕回來。如意現在的狀況怎麼樣了？」


　　「公爵，咱們邊走邊說。」溫總管微微躬身作揖，帶領其前往少主水如意的臥房，並簡短說明府內的狀況。


　　亦凡聽罷，眉頭微皺。「溫總管，聽你這麼說來，如意發病的間隔是越來越短，原本食用的藥材效力不僅越來越低，現在居然只能靠護命丹護住心脈而已？這時間未免也進展得太快了！照理來說應該是不可能呀！」


　　「若非你跑到封龍山遊山玩水去了，要不然事情怎麼會演變到這種地步！看來，要救如意的命，也只剩『那個』方法而已。」揶揄的語氣，滿不在乎的斷語，並非出自謹守上下分紀的溫總管之口，而是青年肩上的那隻金毛貓。


　　「封龍山！」溫總管聞言大吃一驚。封龍山離此地有千里之遙，常人走上一趟也需十天半個月，善於飛行術的術士起碼也需要個三、五天，而他送出紙鳥至公爵到達，才不過經過兩個時辰，功力之深厚可見一般。難怪公爵會說，遇到緊急狀況時，以紙鳥傳書給他，這紙鳥上依附的咒術應該是特急件級別的吧？


　　溫總管不知道的是，並非步亦凡飛行速度非比尋常（試想，尋常人用時速兩百五十公里以上的速度移動，身體怎麼吃得消？），而是在御劍飛行之外，又兼作空間跳躍移動，這才縮短了許多時間。不管怎麼說，還是很厲害就是了。


　　「我又不是去遊山玩水……」亦凡暗瞪了金毛貓一眼，回以溫總管一臉苦笑。為什麼他會養了一隻老是吐他嘈的貓呢？「溫總管，這事容後再說，目前先幫如意保命要緊。」


　　「是。」此時，兩人一貓已行至目的地。


　　打開房門，只見一群僕役手忙腳亂地，又是擦汗，又是添被，再加上房內的溫度冷熱不定，大夥兒都不知所措。


　　「不好。」亦凡看到一團黑影集結在床上少年的四周。為何會有這麼明顯的惡意在襲擊如意呢？已經沒時間細思原因了，亦凡口中默默喃念辟邪咒語，接著揮手大喊一聲：「散！」將黑影驅盡，然後連忙扶起如意，將一枚藥丸塞入他的口中，咽下，並運氣助其藥力加速揮發，平息他體內鼓動奔騰的血氣。


　　當然，行氣期間，溫總管已示意讓房內的僕役安靜離去。


　　一刻鐘後，室內回復常溫，如意的臉色也為之舒緩，睡顏轉為安詳。


　　亦凡拭汗，暗暗心驚，若是自己再晚來個一時半刻，只怕如意會就此爆氣身亡。


　　到底是什麼原因？亦凡推門而出，試問天上皎潔明月，自是無答。


　　「不對勁，咒力減弱了。」金毛貓跳至青年肩上，沉聲道。原來，牠方才離去巡視了一番，發現宅第原先用以護衛的結界減弱許多，似是有人故意破壞。


　　亦凡沉下臉，略思方才見著的黑影，便猜到當中的因由大概是什麼，嘆了一口氣，說：「看樣子，如意的存在已經被發現了，這裡已非安全之所。」


　　金毛貓不好氣地說：「你的個性就是這樣婆婆媽媽的，若是我的話，才不管那許多，只要殺了……」


　　「維維，不到最後關頭，我是不願意走到這一步的。」亦凡搔弄牠的頸部，溫柔地打斷牠的話。


　　「你！」金毛貓傲氣地跳下肩頭，不高興亦凡老是這般敷衍了事。有些事情，不是一個「拖」字訣就能解決的。


　　「放心吧！你擔心的事情我都知道，我也知道這一天的到來是遲早的事，應對的方案我早已準備好。」


　　「你的方案，說到底還不是一個『拖』！治標不治本。」金毛貓負氣先行離去。


　　亦凡明白金毛貓的心思。但，他到底是不忍心哪！


　　「唉！先去找溫總管吧。」輕搖羽扇，將憂煩拋擲風中。

☆★☆

　　「如意不是發病，是因為守護結界減弱的關係造成的。」正確來說，是有人施咒要致如意於死地，如意沉睡中的力量，在無意識間為了保護自己運起防禦功能，在正負兩股力量的夾擊下，纖弱的身驅抵受不住，這才引起痼疾。而對方之所以能夠施咒，終究是因為結界力量減弱的關係。不過，箇中原因細說起來很麻煩，所以亦凡只說出最後的結論。


　　「這麼說……」花廳中，溫總管面色凝重。


　　「咱們一直隱世不出，看來是已經到了極限，對方都欺上門來了，也該是讓明水山莊重出江湖的時候了。雖然我是覺得準備還不夠，但這也沒辦法。」亦凡一臉惋惜的表情，輕鬆的生活看來是要結束了。


　　「我會通知主人這個消息，並召集要員馬上回來商量要事。」溫總管明白，潛伏了這許久，終是要面對的。但他還是一臉憂心，以少主現在的身體狀況，能負擔得起這重任嗎？


　　「通知歸通知，但叫他們把手頭的事情辦完了再回來，還不急於一時。」


　　「但公爵您不是說……」溫總管一臉不解。


　　「莊中幾乎處於放空城的狀態，想必是有緊急事態發生，若只是草草處理，我怕會遺漏掉一些蛛絲馬跡。事情絕對不是偶然的，這是有人精心的策畫。就算我們被迫逼出山，但也不能茫茫然地去當人家的箭靶子呀！總是要掌握住一些情報，不是嗎？」說完，亦凡還附贈一記燦爛的笑容。


　　「是，您說的是。」看到那記笑容，就像吃了一顆定心丸一樣。


　　「另外，我還要再出門一趟，時間不定。不過，若是嚴青回來時我還未歸還的話，麻煩請用紙鳥通知我。」然後，亦凡就起身準備走人了。


　　「公爵，少主已經沒問題了嗎？」溫總管連忙追問。若是因為結界的緣故，那不就表示少主隨時在危險當中。此時，公爵卻又離去，少主若又出事，找誰幫忙才好？


　　「這件事呀！」亦凡語帶輕鬆地回答：「我在原本的結界之外，又佈了另一層不同性質的結界，對方要破解想必還要花上一點時間吧！再說，我會留下維維以防萬一的。」


　　那隻貓？溫總管一臉的不信任。


　　「溫總管，別說我沒警告你喔！若是在維維的面前質疑牠的話，小心你的臉被抓花。」


　　抓花？溫總管不自禁地撫上自己的臉。雖然是張老皮了，美醜早已不放在心上，但疼痛是誰都不想要的。而且，萬一染上什麼不好的疾病的話，那可糟糕！


　　看到溫總管的表情，亦凡忍不住輕笑出聲。他也明白，不知道維維原形的人，總是會對牠產生質疑，這是無可厚非的，所以他也只能向溫總管擔保說：「維維的能力很強的，溫總管，我可以跟你保證。一隻會說話的貓，再怎麼說都是挺稀奇的，不是嗎？不要因為相處已久，習以為常，就忘了這回事。」


　　「說得也是。」溫總管總算是安下心了。


　　如果自己有學習武術或術法的才能的話，他多想憑自己的雙手保護少主，只可惜，他不過擁有處理雜務的能力而已。可是呀，吃到這把年歲，他也知道幾分能力做幾分事，早看開了，只是偶爾會有些慨嘆。


　　「那麼，我走啦！」語畢，亦凡已乘風消失。


　　「那傢伙走啦？」這時，一隻金毛貓從角落躍出。


　　「公爵到底是去辦什麼事呀？才來沒多久，連頓飯也沒吃，就又離開了。」溫總管這才想起，他吩咐廚子煮的宵夜是要給誰吃呀？


　　「他呀，是要去接一個人，一個跟你們少主命運相繫的人。」


　　「命運相繫的人？」溫總管不懂，不過，從金毛貓的眼神中，他似乎看到了一抹不以為然，這是怎麼回事呢？


　　世外高人就是這樣，說話老是講一半，神神秘秘的。


　　「別管這個了。我剛剛有聞到從廚房飄來的香味，是不是有大餐可以吃呀？」說到吃的，口水就滴下來了。方才一路趕回來，沒吃什麼東西，肚子可餓了呢。


　　「有有有。」溫總管臉上漾著暖意。照顧不到人的胃，照顧貓的也一樣。


　　吃著盤上的鮮魚，維維心裡想：「公爵呀公爵，你可不要邊飛邊睡，還說著肚子餓的夢話呀！」

☆★☆

　　亦凡打著呵欠御劍而行，覺得在伴月趕路真的不是個明智之舉手，刺骨的寒風刮得臉好痛喔。明明天都快亮了，他可以先補個眠再出發，怎會一時熱血過頭，想到就走呢？說實在的，事情好像也沒急迫到這種地步才是。


　　依照以往自己懶散的行事作風，今天真是太不像自己了。暗暗打算，到達目的地後要不要先小睡一下下呢？


　　在曙光初露之際，他看到了此行的目的──雲渡山。


　　來到山下，將飛劍收起，乖乖地拾階而上。至於為什麼不直接飛上去呢？這當然是山主的意思，有事相求，總是要勞心勞力，小小地付出一點代價的，以示尊敬之意。


　　說真的，若非必要，他實在不想要去會見那位山主，可是，在有求於人之下，還是認命一點吧！


　　儘管在不甘不願之下踏入此山，對於雲渡山的日出美景、雲氣繚繞，還是在心中暗嘆了一聲好。


　　踏著山階，穿過石林，亦凡眼皮漸漸不受控制，有一下沒一下地張著，到後來乾脆邊睡邊走，直到撞上宅邸大門，這才發覺，原來已經到了。


　　聽到門口傳來不尋常的聲響，宅內的婢女好奇地開門觀看，正巧看到一名俊美青年撫著紅腫的額頭，不合形象地坐在泥地上。驚愕過後，不禁掩嘴輕笑出聲。


　　亦凡自然明白自己這樣很拙，但被人當面訕笑，還是青春秀麗的女子，俊臉也忍不住窘紅。


　　熬夜趕路，果然會精神不濟呀！看看這下，出糗了吧！


　　顧不得尷尬，亦凡起身拍拍塵土，打起精神，露出親切的笑容，作揖道：「姑娘，仍否代為通報山主，說步亦凡求見。」


　　小婢女驚覺失禮，欠身回說：「原來是公爵大駕光臨，如紅方才失禮之處敬請見諒。主人早已料知公爵的到來，請隨我入內。」


　　「不敢不敢，倒是剛剛的醜態讓姑娘見笑了。」亦凡也頗能自我解嘲。


　　「哪裡，來者是客，是如紅剛剛太過放肆了，就算很好笑，也不應該笑出聲，讓客人受窘才是。」


　　亦凡乾笑一聲，不再應答。苦著臉，心想：「果然是『她』教出來的，嘴巴比刀子還利，這話刺得我好痛哪。」


　　跨入大門之後，與門外參天巨木、石林聳立的景象不同，楓紅片片，叢花應時而生，襯出秋景豔麗之色。


　　屋內擺設典雅，透著陣陣幽香，不知是什麼花的香味，聞之令人疲憊全消。


　　「主人，公爵到了。」如紅通報過後，便行退下。


　　一聲懶洋洋的「嗯」，嬌媚蝕骨，但亦凡只覺得雞皮疙瘩都起來排排站，渾身不對勁。


　　抬眼望去，但見一名女子斜躺在貴妃榻上，眼神迷濛，似是剛剛才轉醒。亦凡不由得心生羨慕，他也好想睡一覺呀！位置若是能互換就好了，但這份心思可不好意思表現出來。


　　「山主，好久不見。」排去雜念，亦凡作揖道。


　　「凡凡，咱們是多少年的交情，稱呼山主不覺不太生疏了嗎？喚我月月不好嗎？」語音魅惑妖柔，是會讓人骨頭都酥光光的那一種。


　　亦凡骨頭是軟了，但那是因為胃酸一陣上湧，感到不適的緣故。


　　這就是他不喜歡到雲渡山的原因。杜曉月的說話方式他是怎麼聽怎麼不慣，雖然是老相識了，但能不打交道的話最好就不要。並非對她有成見，只能說是八字不合吧？


　　「山主，妳講話聲音能再正常一點嗎？我快吐了。」並非不給面子，那是反射性的生理反應，他也不想這般失禮，但就是沒辦法呀！


　　「討厭啦，凡凡，你不會又來了吧？你就真的那麼討厭我（的聲音）嗎？」曉月一時慌了手腳，聲音不只更柔，還高上了八度。嗚嗚嗚……她僻靜的幽居可不想染上酸臭的穢物呀！


　　「停，妳先不要說話好嗎？」亦凡連忙制止她的軟語連環轟炸，曉月捂住嘴巴，靜止不動。


　　亦凡連續伸呼吸，將噁心的感覺強壓下去。


　　「凡凡，好一點了嗎？」這次曉月刻意讓語調嚴肅一點，嗓音粗糙一點，雖然不太習慣，但為了她可愛的房子，也只好忍耐了。


　　想想，從以前開始，每個人聽到她的聲音都說是天籟，就只有他，每聽必吐，真是太傷她的自尊心了。現在，居然還在稱呼上保持距離，這未免也太過份了吧！


　　思及此，眼神不免添了一層哀怨。


　　「好多了。」勉強回以一笑，觸及曉月無辜如小兔的眼神，亦凡只感到說不上的無力感。可能他真的太過份了，畢竟是老朋友，就算因為她的聲音吃了不少苦，但交情仍是在的，這般疏遠真的有點傷人。


　　「這樣的聲音我能忍受，曉月。」這是最大限度了。


　　曉月笑開了臉，說：「這樣就好。」


　　回歸正事，亦凡並非來此閒話家常的，很快地說明他的來意。


　　「你要前往異界。」曉月並無面露驚訝，彷彿早已他的來意。


　　「沒有引路人，在次元迴廊是非常容易迷路的，所以我只能找妳幫忙了。」


　　杜曉月是時空的守門人，雲渡山即是位處於時空的轉換點上。若沒有她引薦的引路人作為嚮導，就算擁有穿越時空的能力，也很容易迷失在次元迴廊中，喪失生命。


　　「我知道了，我會幫你開啟時空之門，送你過去。」曉月取出一塊黑色石頭交給亦凡，「這顆是裂空石，該辦的手續我先前都已經先幫你弄好了，要回來的時候就使用它，引路人就會接你回來。」


　　「有這麼好用的東西為什麼不早說？這樣我就不用特地來找妳了。」這麼不起眼的小石頭，居然有這麼大的能力，有點想把它據為己有，不還了。


　　「沒有引路人，你敢用？」曉月挑眉賊笑。


　　「妳不是說，使用它就會有專屬的引路人來接我？」難道不是？


　　「那是因為有我的引薦才有引路人，要不然它也只能幫你進入到次元迴廊而已。沒做過特殊處理的裂空石，你真敢用？不怕死呀！」


　　那就沒什麼用了。雖然可惜，但畢竟是回來的道具，亦凡還是小心地將它收入懷中。


　　哼！看你的眼神就知道你在打些什麼主意。曉月假意嗚咽了幾聲，故意回復「原聲」，說：「我就知道你這個人沒什麼心肝，要利用我的時候才來看我一下，找到替代品後就打算把我丟到一旁了對不對？缺心少肺的凡凡，真是太過份了啦！」


　　妖女！她絕對是妖魔轉世的！亦凡按著胃，一股酸意又直湧而上。


　　「那，你先隨意逛逛，我去做例行性準備了。」無視於亦凡的痛苦，曉月就先溜了。


　　若有穢物的話，反正她的如紅小婢會處理妥當，眼不見為淨就好。

☆★☆

　　往後院走去，有一處隱密的山洞，山洞的盡頭就是時空之門的所在處。


　　踏進此處，一股不協調感湧上心頭。這裡和外界是不同的，亦凡深刻地感受到。


　　感覺不到天地間的靈氣、萬物的吐息、大氣的流動，自然界的一切都被屏除在外。


　　只見一個圓台周圍立著五根銀短柱，上頭密密麻麻刻著許多或直或橫的紋路，聽說那是開啟時空之門的機關。


　　「這裡真是讓人難受。」亦凡道出感言。


　　「再難受也要走這麼一遭，就別抱怨了。」


　　一個彈指，五道靈氣由曉月的指尖飛往五根銀短柱，當靈氣遊走完短柱上的紋路，一道大門在圓台上出現。


　　亦凡毅然地將大門開啟，裡頭什麼都沒有，只有一片混沌；不，門深處有個人走出來，穿著黑色斗篷，因為臉被遮住了，也不知是男是女。


　　「這就是引路人？」亦凡好奇地觀望著。


　　「裂空石。」


　　像是金屬摩擦的聲音由引路人口中傳出，亦凡趕緊將之前曉月交給他的裂空石遞出。


　　引路人查看了一下，像是在確認什麼似的，只見他「嗯」了一聲，說：「確認行程，步亦凡前往第三世界。」便將裂空石遞還。


　　「凡凡，祝你旅途愉快。」在一陣天旋地轉，好像有聽到這麼一聲祝福，可因為太過遙遠了，他也不怎麼確定。